Habe ich bei Trennung oder Scheidung Anspruch auf unentgeltliche Rechtspflege?

Kurz gesagt. Sie haben Anspruch darauf, wenn Sie nicht über die erforderlichen Mittel verfügen und Ihr Rechtsbegehren nicht aussichtslos erscheint (Art. 117 ZPO). Sie befreit von Vorschuss und Gerichtskosten und kann Ihnen eine unentgeltliche Rechtsbeiständin oder einen Rechtsbeistand verschaffen (Art. 118 Abs. 1 ZPO). Geschenkt ist sie nicht: Nachzuzahlen ist, sobald Sie dazu in der Lage sind (Art. 123 Abs. 1 ZPO). Die Zivilprozessordnung spricht von «unentgeltlicher Rechtspflege», nicht von «Prozesskostenhilfe».

Rechtsstand 1. Januar 2025 · geprüft am 2. Oktober 2026 · verfasst von divorceinfo.ch auf Grundlage der amtlichen Texte. Diese Seite erklärt das Recht; sie ersetzt keine Beratung zu Ihrer Situation. Kantonales Recht deckt divorceinfo.ch auf Deutsch für Bern, Freiburg und Wallis ab, auf Französisch zusätzlich für die Westschweizer Kantone; für andere Kantone gilt hier nur das Bundesrecht.

Das hängt ab von…

Ihrem Einkommen, Vermögen und Ihren Lasten, die Sie darlegen müssen (Art. 119 Abs. 2 ZPO);
den Erfolgsaussichten Ihres Begehrens, die das Gericht beurteilt;
der Gegenpartei: Ist sie anwaltlich vertreten, ist eine Rechtsbeiständin insbesondere notwendig (Art. 118 Abs. 1 Bst. c ZPO);
dem Prozesskostenvorschuss, den Ihr Ehegatte schulden kann: Die Praxis knüpft ihn an die Beistandspflicht (Art. 159 Abs. 3 ZGB), ohne dass der Artikel ihn nennt.

Was deckt sie, und was nicht?

Sie umfasst die Befreiung von Vorschuss- und Sicherheitsleistungen, die Befreiung von den Gerichtskosten und, wenn es zur Wahrung Ihrer Rechte notwendig ist, die gerichtliche Bestellung einer Rechtsbeiständin oder eines Rechtsbeistands, die bereits zur Vorbereitung des Prozesses erfolgen kann (Art. 118 Abs. 1 Bst. c ZPO). Sie kann ganz oder teilweise gewährt werden (Art. 118 Abs. 2 ZPO). Von der Parteientschädigung an die Gegenpartei befreit sie nicht (Art. 118 Abs. 3 ZPO).

Wie stelle ich das Gesuch?

Gesuch einreichen, vor oder nach Eintritt der Rechtshängigkeit (Art. 119 Abs. 1 ZPO), bei der Behörde Ihres Kantons (Tabelle unten). Rückwirkend wird sie nur ausnahmsweise bewilligt (Art. 119 Abs. 4 ZPO).
Verhältnisse darlegen: Einkommen und Vermögen, die Sache und Ihre Beweismittel; die gewünschte Anwältin können Sie nennen (Art. 119 Abs. 2 ZPO).
Entscheid im summarischen Verfahren; Ihr Ehegatte kann angehört werden (Art. 119 Abs. 3 ZPO). Gerichtskosten fallen ausser bei Bös- oder Mutwilligkeit keine an (Art. 119 Abs. 6 ZPO).
Bei Abweisung Beschwerde (Art. 121 ZPO) innert zehn Tagen (Art. 321 Abs. 2 ZPO). Für das Rechtsmittelverfahren ist sie neu zu beantragen (Art. 119 Abs. 5 ZPO).

Wer entscheidet in meinem Kanton?

Kanton	Behörde (1. Instanz)	Kantonale Besonderheit
Bern	das befasste Gericht; vor Rechtshängigkeit das Regionalgericht (Art. 13 EG ZSJ)	Nachzahlung verfügt die Finanzdirektion (Art. 14a EG ZSJ)
Freiburg	Präsidentin oder Präsident des Bezirksgerichts für Eheschutz und gemeinsames Begehren mit umfassender Einigung, sonst das befasste Gericht (Art. 51 JG; Art. 119 Abs. 3 ZPO)	monatliche Beteiligung möglich (Art. 123 Abs. 1bis JG); das Amt für Justiz fordert zurück (Art. 123 Abs. 3 JG)
Wallis	die befasste Behörde, bei einem Kollegium deren Präsident (Art. 5 VGR)	Nachzahlung überwacht das Finanzdepartement, oder die Gemeindeverwaltung, wenn die Rechtspflege der Gemeinde obliegt (Art. 12 GUR)

Entschädigung der amtlichen Anwältin und die Westschweizer Kantone: Vergleich der sieben Kantone.

Muss ich nachzahlen?

Ja, sobald Sie dazu in der Lage sind; der Anspruch des Kantons verjährt zehn Jahre nach Abschluss des Verfahrens (Art. 123 ZPO). Fallen die Voraussetzungen weg, wird sie entzogen (Art. 120 ZPO). Unterliegen Sie, bezahlt der Kanton Ihre Rechtsbeiständin und die Gerichtskosten, die Parteientschädigung an die Gegenpartei schulden Sie aber selbst (Art. 122 Abs. 1 ZPO).

Was von Ihrer Situation abhängt

Wie Ihre Mittel berechnet werden: Kein Gesetz beziffert die Grenze. In Bern stellt die Praxis dem Einkommen den betreibungsrechtlichen Grundbetrag, um 30 % erhöht, und die ausgewiesenen Zuschläge gegenüber (Kreisschreiben Nr. 1 des Obergerichts, 2011) — eine Methode, keine verbindliche Grenze (Existenzminimum der Kantone).

Was ungewiss bleibt

Wo die Grenze der «erforderlichen Mittel» in Ihrem Fall liegt. Ob Ihr Ehegatte zuerst einen Prozesskostenvorschuss leisten muss: Kein bernischer Text macht die unentgeltliche Rechtspflege dazu subsidiär, die Frage gehört zur Beratung. Ab welchem Datum die Bewilligung im Zivilprozess wirkt, legt für Bern, Freiburg und Wallis kein erhobener Text fest.

Was Sie zusammentragen sollten

Steuererklärung und Steuerveranlagung, Lohnabrechnungen;
Mietvertrag, Krankenkassenpolice, Kontoauszüge, bezahlte oder erhaltene Unterhaltsbeiträge;
eine kurze Darstellung der Sache, für die Anwältin, die Rechtsberatung oder die Gerichtskanzlei, die Sie berät.

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Quellen

Zivilprozessordnung: Art. 117 bis 123 und 321 ZPO, Fedlex, SR 272
Zivilgesetzbuch: Art. 159 ZGB, Fedlex, SR 210
Bern: EG ZSJ (BSG 271.1), Art. 13 und 14a; Kreisschreiben Nr. 1 der Zivilabteilung des Obergerichts und des Verwaltungsgerichts vom 25. Januar 2011 (Praxis) · Freiburg: JG (SGF 130.1), Art. 51 und 123 · Wallis: VGR (SGS 177.700), Art. 5; GUR (SGS 177.7), Art. 12 — Links im Vergleich der sieben Kantone